Au début du mois, une équipe du U.S. Department of Defense (DoD) s’est rendue au Bénin pour soutenir les efforts de la marine béninoise visant à sécuriser les voies navigables du pays et à combattre la menace mondiale de la piraterie maritime.
Travaillant aux côtés des marins de la base navale de Cotonou, l’équipe américaine en visite a fourni une formation et des pièces détachées afin d’améliorer les performances des bateaux donnés par les États-Unis, communément appelés « defenders ». Cette collaboration permettra d’augmenter de 50 % l’efficacité des moteurs des defenders, doublant ainsi la vitesse maximale des navires et permettant à la marine béninoise de répondre plus rapidement aux urgences.
Ces efforts font suite aux récents exercices navals conjoints Obangame Express entre les États-Unis, le Bénin et 30 autres pays, qui visaient à renforcer les capacités collectives de lutte contre le trafic d’armes et de drogues illicites, la traite des êtres humains, la migration illégale, la piraterie et la pêche illégale.
S’exprimant au sujet des exercices Obangame Express, le contre-amiral américain Jeffrey S. Spivey, Directeur du programme de partenariat maritime des forces navales américaines en Europe et en Afrique, a déclaré : « … [l’]U.S. Navy est fière de se dire partenaire des marines et des garde-côtes de la façade atlantique de l’Afrique et de nos partenaires en général de la façade atlantique de l’Europe et de l’Amérique. … Puissions-nous continuer à renforcer la capacité de la région à sécuriser et à protéger son domaine maritime par la coopération et l’unité. »
