Allocution de Monsieur Todd Whatley
Chargé d’Affaires a. i. de l’Ambassade des Etats-Unis d’Amérique
A l’occasion de la Cérémonie de lancement officiel du projet BeninCajù
Cotonou, Bénin Marina Hôtel
Le 02 juin 2016 à 16 heures 00
- Excellence Monsieur le Ministre de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche,
- Excellence Monsieur le Ministre de l’Industrie, du Commerce et de l’Artisanat,
- Monsieur le Représentant du Département de l’Agriculture des Etats-Unis d’Amérique (USDA),
- Madame la Directrice Régionale de Technoserve,
- Madame la Responsable de la Mobilisation,
- Monsieur le Directeur de la Transformation des noix de cajou,
- Monsieur le Représentant des Producteurs de cajou,
- Distingués invités,
- Mesdames et Messieurs,
Bonsoir,
Je suis honoré d’être ici avec vous ce jour, pour participer au lancement officiel du projet BeninCajù, financé par le Département de l’Agriculture des Etats-Unis d’Amérique (USDA), par le biais du « Foreign Agriculture Service » (FAS).
Je voudrais d’abord saluer le Ministre l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche, Son Excellence Monsieur Delphin Oloronto Kouzandé, et le Ministre de l’Industrie, du Commerce et de l’Artisanat, Son Excellence Monsieur Lazare Sèhouéto. Votre présence distinguée témoigne du grand intérêt que le Gouvernement accorde au projet qui nous rassemble tous ce jour.
Je voudrais ensuite adresser mes chaleureuses salutations aux responsables des ONG TechnoServe, Catholic Relief Services et aux responsables à divers niveaux, qui ont uni leurs efforts pour rendre possible cette manifestation.
La noix de cajou est aujourd’hui l’une des principales denrées agricoles d’exportation du Bénin. Selon le Conseil National des Exportateurs de Cajou du Bénin (CoNEC), elle contribue à environ 8 % (huit pour cent) des recettes nationales d’exportation et à 28 % (vingt-huit pour cent) des exportations totales, ce qui représente une part significative du Produit Intérieur Brut du Bénin.
L’accroissement du commerce international et la forte demande mondiale de la noix de cajou stimulent ce secteur et offrent une nouvelle opportunité aux petits producteurs qui s’investissent massivement dans cette culture.
Le Bénin a ainsi l’occasion de bâtir une industrie autour de cette culture de rente en vue de maintenir la valeur ajoutée au plan local. Ceci justifie le soutien apporté par l’USDA au projet BeninCajù, initié pour favoriser l’intégration et l’accélération de la filière cajou dans douze communes productrices du Bénin, réparties dans quatre départements à savoir les Collines, le Zou, le Borgou et la Donga.
Prévu pour une durée de cinq ans, le projet privilégie une approche à la fois globale, inclusive et innovante pour faire développer le cajou dans une dynamique de croissance économique soutenue et plus productive.
En outre, la transformation de la noix de cajou est une activité à haute intensité de main d’œuvre. Son impact sur l’emploi en général et sur celui des femmes en particulier est très important.
En effet, BeninCajù va impacter plus de 50 000 (cinquante mille) bénéficiaires directs, générer environ 4 000 (quatre mille) emplois dans la transformation, dont 70% (soixante-dix pour cent) pour les femmes. Le projet va également promouvoir une dizaine d’usines modernes de transformation, et plus de 60 000 (soixante mille) hectares de plantations de noix de cajou, appliquant les techniques et technologies améliorées.
La transformation de la production nationale de cajou est donc une activité capable de résorber considérablement le chômage des jeunes et des femmes. Ce qui constitue, à n’en point douter, un moyen efficace de lutte contre la pauvreté, notamment celle des populations les plus vulnérables que sont les femmes et les jeunes à travers la création d’emplois.
Mesdames et Messieurs,
Le lancement de BeninCajù ouvre donc une nouvelle ère pour la filière cajou au Bénin, qui va booster davantage la production agricole, le commerce et l’industrialisation. Le Bénin bénéficie d’un bon climat, d’un sol fertile et d’une diversité de terres – autant d’éléments essentiels pour la réussite du secteur agricole, qui peut stimuler l’augmentation des revenus et des emplois.
L’appui de l’USDA à ce projet illustre encore une fois notre engagement à soutenir le développement du secteur agricole de ce pays. Les Etats-Unis d’Amérique, qui sont l’un des plus grands producteurs agricoles dans le monde, ont beaucoup à partager en termes d’expérience sur le plan technique. Nous sommes déterminés à travailler avec le Bénin pour promouvoir notre objectif commun d’amélioration de la prospérité économique.
Je suis particulièrement heureux d’être témoin du lancement de ce projet qui, j’en suis persuadé, aidera le Bénin à migrer vers un développement économique profitable à toutes les populations de ce pays.
Je souhaite pleins succès au projet BeninCajù.
Vive la filière cajou du Bénin!
Vive la coopération entre les Etats-Unis d’Amérique et le Bénin!
Je vous remercie.
